单层和双层壳型网架都可采用拟壳法进行简化计算。

单层壳型网架的杆件，一方面承受拉力和压力，另一方面还承受弯矩及切力。目前在中国，绝大部分的网架结构都采用板型网架结构。网架结构属于空间网格结构的一种。“空间结构”是相对于“平面结构”而言的，它具备三维作用的特性。自从空间结构出现以来，因其高效的受力性能、新颖美观的形式以及快速方便的施工而受到人们的喜爱。空间结构能够被视为平面结构的拓展与深化。网架结构属于空间杆系结构，其杆件主要承担轴力的作用，并且截面尺寸相对而言比较小。

网架结构成为现代世界应用较普遍的新型结构之一。我国在 20 世纪 60 年代开始对其进行研究和采用。近年来，电子计算技术迅速发展，这解决了网架结构高次超静定结构的计算问题。此情况促使网架结构在型式方面以及实际工程应用方面发展都很迅速。

网架在体育场馆、会展中心、文化设施、交通枢纽以及工业厂房等需要大跨度、大空间的场所，都能见到空间结构的身影。网架结构用钢量小，整体性好，制作安装快捷，还可用于复杂的平面形式。它适用于各种跨度的结构，尤其适合复杂平面形状。这些空间交汇的杆件相互支撑，把受力杆件与支撑系统有机结合在一起，所以用料经济。

网架常用于大跨度和中跨度的公共建筑里。比如体育馆、飞机库、俱乐部、展览馆以及候车大厅等。中小型工业厂房也开始推广使用这种网架结构。跨度越大，这种结构的优越性和经济效果就越明显。三类由三角锥体单元组成，包含三角锥网架、抽空三角锥网架及蜂窝形三角锥网架这三种形式。壳型网架结构按壳面形式划分，主要包含柱面壳型网架、球面壳型网架以及双曲抛物面壳型网架。网架结构依据所用材料来分，有钢网架、钢筋混凝土网架以及由钢与钢筋混凝土组成的组合网架，在这些类型中，钢网架使用得较为频繁。

网架结构依据外形的差异，可分成双层的板型网架结构以及单层和双层的壳型网架结构。其中，板型网架与双层壳型网架的杆件包含上弦杆、下弦杆和腹杆，它们主要承担拉力和压力；而单层壳型网架的杆件，除了要承担拉力和压力之外，还需承担弯矩及切力。当下，中国的网架结构绝大部分都采用板型网架结构。

按实际用途来说钢结构网格墙，钢结构是由多根杆件按照一定的网格形式，通过节点连结而成的空间结构。它具有空间受力的特点，重量较轻，刚度较大，抗震性能良好等优点。并且它可以用作体育馆、影剧院、展览厅、候车厅、体育场看台雨篷、飞机库、双向大柱网架结构车间等建筑的屋盖。

网架的特点包括重量轻、强度高、整体刚性好以及变形能力强。目前，网架的需求量在不断增大。结构屋顶全部由冷弯薄壁钢构件体系构成，钢骨是用超级防腐高强冷轧镀锌板制造的，这样能有效防止钢板在施工和使用期间受到锈蚀的影响，从而延长了轻钢构件的使用寿命钢结构网格墙，其结构寿命能够达到 100 年。

钢结构的网架所采用的保温隔热材料主要是玻纤棉，它具备良好的保温隔热效果。用于外墙的保温板，能有效避免墙体出现“冷桥”现象，从而达到了更优的保温效果。大约 100mm 厚的 R15 保温棉，其热阻值与 1m 厚的砖墙相当。网架结构的拼装通常在现场进行。在出厂之前，对于螺栓球节点网架适宜进行预拼装，以此来检查零部件的尺寸和偏差情况。网架的拼装需依据施工安装方法的差异来进行操作。有时会采用分条拼装的方式，有时则会采用分块拼装，还有时会采用整体拼装。并且，网架拼装必须在平整且具有刚性的平台上展开。焊接空心球节点的网架在拼装时，要正确选择拼装次序。这样做是为了减少焊接变形和焊接应力。根据国内多数工程经验，拼装焊接顺序可以从中间向两边或四周发展，最好是从中间向两边发展。因为网架在向前拼装时，两端及前边能够自由收缩。钢结构产品焊完一条节间后，就可以检查一次尺寸和几何形状，以便让焊工在下一条定位焊时进行调整。网架拼装时要避免形成封闭圈。如果形成了封闭圈，在其中施焊，那么焊接应力就会很大。